La trempe et le revenu sont des procédés qui renforcent et durcissent des matériaux comme l'acier et d'autres alliages à base de fer. Le processus de trempe ou de durcissement par trempe consiste à chauffer le matériau puis à le refroidir rapidement pour fixer les composants en place le plus vite possible. Le processus est strictement contrôlé, la température de chauffe, la méthode de refroidissement, la substance de refroidissement et la vitesse de refroidissement dépendant toutes du type de matériau trempé et de la dureté souhaitée. Une plage de chauffe typique se situe entre 815 et 900 degrés Celsius, en prenant un soin particulier à maintenir la température aussi stable que possible. Des variations dans le degré de chaleur appliqué lors du processus peuvent entraîner des distorsions dans le métal résultant.
De même, la température de l'élément de refroidissement doit rester constante, sinon les bords du métal peuvent devenir cassants. Différents éléments de refroidissement ont gagné en importance au fil des ans, commençant naturellement par l'eau, puis passant aux huiles minérales et même aux gaz inertes comme l'azote ou l'hélium.
Après que le matériau a été trempé à son état le plus dur, le processus de revenu est utilisé pour obtenir une plus grande ténacité et ductilité en réduisant la dureté. Le revenu est réalisé en chauffant le matériau trempé en dessous du point critique pendant une période de temps déterminée, puis en le laissant refroidir à l'air calme. La température et le temps de chauffe dépendent de la composition du matériau et détermineront la quantité de dureté retirée.