Der Schritt-für-Schritt-Prozess der Hartverchromung
Schritt 1: Inspektion
Bei der ersten Inspektion wird die Stange beurteilt, um ihren Zustand vor dem Verchromungsprozess zu bewerten. Der Prüfer vermerkt dabei jegliche Anzeichen von Korrosion, Lochfraß, Beschädigungen, Rissen oder Abblätterungen des Materials. Das Vorhandensein dieser Phänomene wird berücksichtigt und kann die Entscheidungen in verschiedenen Schritten des Wiederbeschichtungsprozesses beeinflussen.
Schritt 2: Schleifen & Abtragen
Bevor neues Chrom aufgetragen werden kann, muss das alte Material entfernt werden. Dies muss jedoch so erfolgen, dass der darunterliegende Stahl erhalten bleibt und der Durchmesser der Stange selbst nicht verringert wird. Ein solches Vorgehen würde zu einer Stange führen, die die Zylindertoleranzen überschreitet. Es gibt zwei Methoden zur Entfernung dieses Materials: Schleifen und Abtragen.
Elektrolytisches Abtragen:
Beim Abtragen wird die Stange in einen Umkehr-Elektrolyse-Tank gelegt. Dieser Prozess ist im Wesentlichen das Gegenteil der elektrolytischen Beschichtung. Während beim Verchromen ein positiver Strom an eine Chromlösung angelegt wird – wodurch Chrommoleküle an der Stahloberfläche haften bleiben – bewirkt die Umkehr-Elektrolyse das Gegenteil. Ein negativer Strom wird an die Lösung angelegt, und Chrommoleküle lösen sich von der Oberfläche – wodurch das alte Chrom abgetragen wird.
Steinschleifen:
Die andere Methode zum Entfernen von Altchrom ist das Schleifen mit großen Steinschleifscheiben. Die Stange wird in einer großen, drehbankähnlichen Schleifmaschine zentriert. Die Stange wird mit konstanter Geschwindigkeit gedreht und mit der rotierenden Steinschleifscheibe in Kontakt gebracht. Die Reibung trägt das alte Material ab, ähnlich wie das Abschleifen von Lack von einem Holzstück (nur mit mehr Funken). Diese Technik erfordert ein hohes Maß an Können und Erfahrung des Bedieners, der instinktiv abschätzen muss, wie viel Druck ausgeübt werden muss, um die Chromschicht zu entfernen, ohne den darunterliegenden Stahl zu beschädigen. Erfahrene Bediener haben ein so gutes Gespür dafür, dass sie den Fortschritt der Entfernung allein durch das Auflegen einer Fingerspitze auf die sich drehende Zylinderstange bestimmen können.
Schritt 3: Reinigung & Maskierung
Nachdem das alte Chrommaterial entfernt wurde, muss die Zylinderstange für das Eintauchen in das Chrombad vorbereitet werden. Bevor dies geschehen kann, muss die Stange gründlich gereinigt werden, und alle Rückstände oder Verunreinigungen müssen entfernt werden. Andernfalls könnten während des Beschichtungsprozesses unerwünschte Anomalien wie Lochfraß und Nadelstiche oder Abblättern und Abschälen des Chroms während der Lebensdauer des Zylinders auftreten. In diesem Stadium wird die Stange gereinigt und die Enden werden maskiert, um ein sauberes und professionelles Endprodukt zu gewährleisten.
Schritt 4: Beschichtung
Dies ist der Teil, den die meisten von uns kennen. Der Prozess der elektrolytischen Beschichtung ist bekannt. Er wird bei allem verwendet, von der Vergoldung von Schmuck bis zum Aufbringen reflektierender Metallbeschichtungen auf Satelliten und Raumfahrzeuge. Bei diesem Verfahren werden die zu beschichtenden Objekte in ein Bad mit einer Lösung aus gelösten Metallmolekülen gelegt (in unserem Fall ist dieses Metall eine spezielle Chromformulierung). Elektroden werden an das zu beschichtende Objekt angeschlossen, und an die Lösung wird ein positiver Strom angelegt. Während der Strom durch die Lösung und durch die Elektroden fließt, bewirkt er, dass die gelösten Metallpartikel in der Lösung angezogen werden und an der Metalloberfläche haften bleiben.
Schritt 5: Oberflächenbearbeitung
Mit einer frischen neuen Chromschicht werden die Stangen nun fertiggestellt. Dies erfolgt in zwei Schritten, in denen die Chromschicht auf die genaue erforderliche Dicke reduziert und dann poliert wird, um die perfekte Oberflächenbeschaffenheit zu erzielen. Diese Schritte sind das Nachschleifen und das Linishen.
Schritt 6: Inspektion
Bevor die Verchromung abgeschlossen ist, muss sie dem unerbittlichen Blick des Prüfers standhalten. Bewaffnet mit einem erfahrenen Auge und digitalen Messgeräten für Oberflächendicke und -rauheit wird die Stange auf die Qualität der Verchromung und das Fehlen von Mängeln überprüft.
Schritt 7: Verpackung
Als letzter Schritt im Prozess wird die fertige Stange sicher in Karton und Schutzfolie verpackt. Dies dient dem Schutz der perfekten Chromoberfläche während des Transports zurück zur Reparaturabteilung.