Der Hydraulikzylinder ist das linear bewegliche Leistungselement der Ausgangskraft. Seine Funktion besteht darin, hydraulische Energie in mechanische Energie umzuwandeln. Die Eingangsgröße des Hydraulikzylinders sind der Volumenstrom und der Druck des Fluids, die Ausgangsgrößen sind die Geschwindigkeit und die Kraft der linearen Bewegung.
Der Hydraulikzylinder besteht im Wesentlichen aus Zylinderrohr und Zylinderkopf, Kolben und Kolbenstange , Dichtungseinrichtungen und anderen Teilen.
Da der Hydraulikzylinder einem hohen Druck ausgesetzt ist, gilt: Je schwerer die Last, desto größer der Druck. Daher ist die ordnungsgemäße Wartung des Hydraulikzylinders der wichtigste Bestandteil der Wartung des Hydrauliksystems. Der Hydraulikzylinder ist sozusagen das Herz des Hydrauliksystems – Probleme mit dem Herzen sind schwer zu beheben, daher muss die Wartung des Hydraulikzylinders sorgfältig und detailliert durchgeführt werden.