La procédure étape par étape du processus de chromage dur
Étape 1 : Inspection
Lors de l'inspection initiale, la tige est évaluée pour déterminer son état avant le processus de chromage. L'inspecteur note toute trace de corrosion, piqûres, marques, dommages, fissures ou écaillage du matériau. La présence de ces phénomènes sera prise en compte et pourra influencer les décisions prises à différentes étapes du processus de rechromage.
Étape 2 : Meulage et décapage
Avant de pouvoir appliquer un nouveau chrome, l'ancien matériau doit être retiré. Cependant, cela doit être fait de manière à préserver l'acier en dessous et sans réduire le diamètre de la tige elle-même. Sinon, on obtiendrait une tige dépassant les tolérances du cylindre. Il existe deux méthodes pour retirer ce matériau : le meulage et le décapage.
Décapage électrolytique :
Lors du décapage, la tige est placée dans un bac d'électrolyse inverse. Ce processus est essentiellement l'opposé du placage électrolytique. Alors que le chromage applique un courant positif à une solution de chrome – ce qui fait adhérer les molécules de chrome à la surface de l'acier –, l'électrolyse inverse fait le contraire. Un courant négatif est appliqué à la solution et les molécules de chrome se séparent de la surface, retirant ainsi l'ancien chrome.
Meulage à la meule :
L'autre méthode pour retirer l'ancien chrome est le meulage avec de grandes meules en pierre. La tige est centrée sur une grande machine de meulage semblable à un tour. La tige tourne à une vitesse constante et est mise en contact avec la meule en rotation. La friction use l'ancien matériau, un peu comme le ponçage du vernis sur un morceau de bois (mais avec plus d'étincelles). Cette technique exige un haut niveau de compétence et d'expérience de la part de l'opérateur, qui doit évaluer instinctivement la pression à appliquer pour enlever la couche de chrome sans endommager l'acier en dessous. Les opérateurs expérimentés ont un tel toucher qu'ils peuvent déterminer la progression du retrait en plaçant simplement un doigt contre la tige cylindrique en rotation.
Étape 3 : Nettoyage et masquage
Une fois l'ancien chrome retiré, il est temps de préparer la tige du cylindre à être placée dans le bain de solution de chrome. Avant cela, la tige doit être soigneusement nettoyée et tous les débris ou contaminants doivent être éliminés. Ne pas le faire pourrait entraîner des anomalies indésirables pendant le processus de placage, telles que des piqûres, des trous d'épingle ou un écaillage et un pelage du chrome pendant la durée de vie du cylindre. À ce stade, la tige est nettoyée et les extrémités sont masquées pour garantir un produit final soigné et professionnel.
Étape 4 : Placage
Voici la partie que la plupart d'entre nous connaissent. Le processus de placage électrolytique est bien connu. Il est utilisé pour tout, du placage de bijoux en or à l'application de revêtements métalliques réfléchissants sur les satellites et les vaisseaux spatiaux. Dans ce processus, les objets à plaquer sont placés dans un bain contenant une solution de molécules métalliques dissoutes (dans notre cas, ce métal est une formulation spéciale de chrome). Des électrodes sont fixées à l'objet à plaquer et un courant positif est appliqué à la solution. Lorsque le courant traverse la solution et sort par les électrodes, il provoque l'attraction et l'adhérence des particules métalliques dissoutes à la surface métallique du métal.
Étape 5 : Finition de surface
Avec une nouvelle couche de chrome appliquée, il est temps de finir les tiges. Cela se fait en deux étapes : le revêtement de chrome est réduit à l'épaisseur exacte requise, puis poli pour obtenir une finition de surface parfaite. Ces étapes sont le post-meulage et le linishing.
Étape 6 : Inspection
Avant que le travail de chromage ne soit terminé, il doit passer le regard impitoyable de l'inspecteur. Armé d'un œil expérimenté et d'appareils de mesure numériques de l'épaisseur et de la rugosité de surface, la tige est inspectée pour vérifier la qualité du chromage et s'assurer qu'il n'y a aucun défaut.
Étape 7 : Emballage
Comme dernière étape du processus, la tige terminée est emballée solidement dans du carton et du plastique de protection. Cela permet de protéger la surface chromée parfaite pendant son transport vers la division de réparation.