El paso a paso del proceso de cromado duro

Paso 1: Inspección

En la inspección inicial, se evalúa la varilla para determinar su estado antes del proceso de cromado. Aquí el inspector anotará cualquier evidencia de corrosión, picaduras, marcas, daños, grietas o descamación del material. La presencia de estos fenómenos se tendrá en cuenta y puede influir en las decisiones tomadas en varios pasos del proceso de recromado.

Paso 2: Rectificado y decapado

Antes de aplicar el nuevo cromo, se debe eliminar el material viejo. Sin embargo, esto debe hacerse de manera que se conserve el acero subyacente y sin reducir el diámetro de la varilla misma. Hacerlo resultaría en una varilla que excede las tolerancias del cilindro. Existen dos métodos para eliminar este material: rectificado y decapado.

Decapado electrolítico:

Durante el decapado, la varilla se coloca en un tanque de electrólisis inversa. Este proceso es esencialmente lo opuesto al cromado electrolítico. Mientras que el cromado aplica una corriente positiva a una solución de cromo (lo que adhiere moléculas de cromo a la superficie del acero), la electrólisis inversa hace lo contrario. Se aplica una corriente negativa a la solución y las moléculas de cromo se separan de la superficie, eliminando así el cromo viejo.

Rectificado con piedra:

El otro método para eliminar el cromo viejo es mediante rectificado con grandes muelas de piedra. La varilla se centra en una máquina rectificadora similar a un torno grande. La varilla gira a una velocidad constante y entra en contacto con la muela de piedra giratoria. La fricción desgasta el material viejo, similar a lijar barniz de una pieza de madera (pero con más chispas). Esta técnica requiere un alto nivel de habilidad y experiencia del operador, quien debe calibrar instintivamente cuánta presión aplicar para eliminar la capa de cromo sin dañar el acero subyacente. Los operadores experimentados tienen tan buen tacto que pueden determinar el progreso de la eliminación simplemente colocando la punta de un dedo contra la varilla cilíndrica giratoria.

Paso 3: Limpieza y enmascarado

Una vez que se ha eliminado el material de cromo viejo, es momento de preparar la varilla del cilindro para colocarla en el baño de solución de cromo. Antes de que esto ocurra, la varilla debe limpiarse a fondo y eliminarse cualquier residuo o contaminante. No hacerlo podría resultar en anomalías indeseables durante el proceso de cromado, como picaduras y poros, o descamación y desprendimiento del cromo durante la vida útil del cilindro. En esta etapa, la varilla se limpia y los extremos se enmascaran para garantizar un producto final limpio y profesional.

Paso 4: Cromado

Esta es la parte que la mayoría conoce. El proceso de cromado electrolítico es bien conocido. Se utiliza en todo, desde el bañado de joyas con oro hasta la aplicación de recubrimientos metálicos reflectantes en satélites y naves espaciales. En este proceso, los objetos a cromar se colocan en un baño que contiene una solución de moléculas metálicas disueltas (en nuestro caso, este metal es una formulación especial de cromo). Se conectan electrodos al objeto a cromar y se aplica una corriente positiva a la solución. A medida que la corriente fluye a través de la solución y sale por los electrodos, hace que las partículas metálicas disueltas en la solución sean atraídas y se adhieran a la superficie metálica del metal.

Paso 5: Acabado superficial

Con una nueva capa de cromo aplicada, es momento de finalizar las varillas. Esto ocurre en dos etapas en las que el recubrimiento de cromo se reduce al espesor exacto requerido y luego se pule para lograr el acabado superficial perfecto. Estas etapas son el rectificado posterior y el lijado.

Paso 6: Inspección

Antes de que el trabajo de cromado esté completo, debe pasar la mirada implacable del inspector. Armado con un ojo experimentado y dispositivos digitales de medición de espesor y rugosidad superficial, la varilla se inspecciona para verificar la calidad del cromado y asegurar que no haya defectos.

Paso 7: Embalaje

Como paso final del proceso, la varilla terminada se envuelve de forma segura en cartón y plástico protector. Esto se hace para salvaguardar la superficie perfecta de cromo mientras se transporta de vuelta a la división de reparación.